语言发育迟缓一般是指儿童的发展，其语言能力未达到同龄儿童的适当水平，语言发展出现比较明显的延迟。广义上包括广泛的发育落后、器质性病变引起的语言发育障碍、自闭症、后天脑损伤引起的语言发育障碍、听力丧失等。从狭义上讲，说话迟缓排除了自闭症和听力丧失的可能性。
当然，语言的发展，就像运动的发展一样，有一定的顺序。对于语言发展较晚的儿童来说，只有语言发展的速度和空间滞后。一些孩子在早期有一个轻微的发展落后,症状是隐藏的,可能到学龄出现一系列的学习障碍综合征(如拼写问题,阅读障碍)可以发现,等再大的年龄,他们的抽象思维能力,社会将会封锁,因为他可能是语言或难以理解,结合学习困难,学生可能被孤立,无法参加社会活动。
儿童语言发育迟缓对儿童有很大的影响，所以我们需要早发现问题，早诊断，及时干预，那么儿童语言发育迟缓的早期表现是什么呢?下面是一个简短的总结。
6个月
不能对别人的声音做出回应
不要把你的头扭向说话人
只能发出哭泣的声音吗
不能和看护人长时间眼神交流吗
12个月
没有胡说
当你被告知“不”时，你不能停止当前的活动
你不能跟着像“起来”这样的手势。
2岁
还不能说一个有意义的词吗
别提你的名字
看不懂简单的地名
你根本不能说话
词汇量似乎没有增加
你不能说任何辅音
不能回答简单的是/不是问题
3岁
不能给出全名吗
对呼叫名无响应
似乎不能理解“什么，在哪里”的问题
还是说了太多的婴儿话
重复问题而不是回答
机械地重复对方说的话
不会说2~3个字
用其他方式(比如“指”)表达你想要的东西，而不是说话
无法命名图片中的对象
说话不清楚，连父母都听不懂
